Das Mahler Chamber Orchestra (MCO) ist seit seiner Gründung im Jahr 1997 für seinen besonderen Klang und seine unabhängige künstlerische Identität bekannt. Das Selbstverständnis des Orchesters basiert auf der von seinem Gründungsmentor Claudio Abbado inspirierten »Kultur des Zuhörens«, die sowohl die interne Organisation als auch das gemeinsame Musizieren umfasst. Charakteristisch für das Klangbild des MCOs ist deshalb das kammermusikalische Zusammenspiel der rund 45 Musiker*innen ebenso wie ihre Leidenschaft dafür, ihre Beziehung zum jeweiligen Publikum zu vertiefen. Dies hat zu unterschiedlichen Formen musikalischer Begegnungen wie dem Projekt »Welcome Home: Ein Konzert zu der Frage, wo wir zu Hause sind« geführt. Dabei beschäftigen sich Schüler*innen in einem multikulturellen Kontext mit Fragen von Herkunft und Zugehörigkeit. Auf der Suche nach neuen musikalischen Horizonten hat sich das Orchester in den letzten Jahren auch mit den musikalischen Möglichkeiten digitaler Technologien befasst, woraus eine Reihe an Virtual-Reality-Konzerterlebnissen entstanden ist.